信號(hào)發(fā)生器用于形成確定性電信號(hào)，其特性隨時(shí)間推移而變化。假如這些信號(hào)表現(xiàn)為簡(jiǎn)單的周期性波形，如正弦波、方波或三角波，那么這種信號(hào)發(fā)生器就稱(chēng)為函數(shù)發(fā)生器。它們通常用于檢查電路或PCBA的功能。

      將確定性信號(hào)加到被測(cè)電路的輸入端，將輸出端連接至相應(yīng)的測(cè)量設(shè)備（比如示波器），用戶就可以對(duì)其進(jìn)行評(píng)估，在過(guò)去，挑戰(zhàn)通常包括如何設(shè)計(jì)信號(hào)發(fā)生器的輸出級(jí)。本篇文章將介紹如何利用電壓增益放大器（VGA）和電流反饋放大器（CFA）設(shè)計(jì)小型經(jīng)濟(jì)的輸出級(jí)。

      較為典型的信號(hào)發(fā)生器可提供25mV至5V輸出電壓。為了能夠驅(qū)動(dòng)50Ω或更大的負(fù)載，一般會(huì)在輸出端采用大功率分立器件、很多個(gè)并行器件，或者成本高昂的ASIC。其內(nèi)部通常具有繼電器，可以使設(shè)備在不同的放大或衰減水平之間進(jìn)行切換，從而調(diào)節(jié)輸出電平。根據(jù)需要，在對(duì)繼電器開(kāi)關(guān)而實(shí)現(xiàn)各種增益時(shí)，在一定程度上會(huì)導(dǎo)致工作不連續(xù)。

     采用新款放大器IC作為輸出級(jí)功放，可以在沒(méi)有任何內(nèi)部繼電器的情況下直接驅(qū)動(dòng)負(fù)載，因此可簡(jiǎn)化信號(hào)發(fā)生器的輸出級(jí)設(shè)計(jì)，并降低復(fù)雜度和成本。這種輸出的兩個(gè)主要器件構(gòu)成一個(gè)大功率輸出級(jí)，可提供高速、高電壓和大電流，以及具有連續(xù)線性微調(diào)功能的可變放大器。

     首先初始輸入信號(hào)必須利用VGA放大或衰減。VGA的輸出信號(hào)可以設(shè)置為所需的幅度，而與輸入信號(hào)無(wú)關(guān)。比如，針對(duì)于增益為10、輸出幅度VOUT為2V的情況，VGA的輸出幅度必須調(diào)整至0.2V。遺憾的是，許多VGA都會(huì)因?yàn)樵鲆娣秶邢薅纬善款i——增益范圍大于45dB的情況很少。

    ADI公司在低功耗VGAAD8338上實(shí)現(xiàn)了0dB至80dB可編程增益范圍。因此，在理想條件下，可以將信號(hào)發(fā)生器的輸出幅度連續(xù)設(shè)置在0.5mV和5V之間，而無(wú)需采用額外的繼電器或開(kāi)關(guān)網(wǎng)絡(luò)，利用去除這些機(jī)械元件，可以避免不連續(xù)的輸出。

    因?yàn)閿?shù)模轉(zhuǎn)換器（DAC）和直接數(shù)字頻率合成器（DDS）通常具有差分輸出，所以AD8338提供全差分接口，此外，利用靈活的輸入級(jí)，輸入電流有任何的不對(duì)稱(chēng)，都可以利用內(nèi)部反饋回路得到補(bǔ)償，同時(shí)，內(nèi)部節(jié)點(diǎn)保持在1.5V。在正常情況下，特大1.5V輸入信號(hào)在500Ω輸入電阻時(shí)會(huì)形成3mA電流，在更高輸入幅度（比如15V）的情況下，可能需要在輸入引腳串聯(lián)一個(gè)更大的電阻——其阻值要確保所形成的電流同樣為3mA大小。